Енергија ветра је коришћена све док су људи ставили једра на ветар. Следећи корак био је коришћење ветра за обезбеђивање механичке снаге . У 1. веку нове ере грчки инжењер Херон из Александрије изумио је точак на ветар који је управљао органом. Најраније ветрењаче изграђене су у Персији још од 9. века и коришћене су за млевење кукуруза и пумпање воде.
Прве ветрењаче у Европи појављују се у 12. веку. Иако је могуће да су крсташи били инспирисани вертикалним ветрењачама на Блиском истоку, то није вероватно зато што су европске ветрењаче имале другачији дизајн. Све старе ветрењаче у средњовековној Европи окретале су се на хоризонталним осовинама. Два века касније, делте делте Рајне су исушене од чувених холандских ветрењача.
6. Рходес Виндмиллс
Лука Мандраки је некада била војна лука древних Родоса и дом чувеног Колоса Родоса, једног од седам светских чуда. Данас је Мандраки нетакнута линија уз кафиће уз море са погледом на јахте и рибарске бродове, а дуги талас у грчкој луци садржи три средњовјековне вјетрењаче које су једном искрцале житарице искрцане с трговачких бродова у луци.
5. Оланд Виндмиллс
Оланд је друго по величини острво у Шведској и прилично ријетко насељено, а већина земљишта се састоји од пољопривредног земљишта и шуме. Дрвене ветрењаче Оланда, којих је око 400, постале су сам симбол отока. Они су углавном изграђени како би задовољили потребе индивидуалних фарми. Сви они су сада заштићени споменици.
4. Заансе Сцханс
Заансе Сцханс је заштићено подручје на отвореном и музеј, на обали ријеке Заан, сјеверно од Заандама у Низоземској. Приказује традиционалну архитектуру овог краја из 17. и 18. века и садржи црне и зелене традиционалне дрвене куће, неколико функционалних ветрењача и занатских радионица, које су отворене за посетиоце. Вјетрењаче су обављале широк спектар индустријских послова, укључујући пиљење дрвета, житарице за вршидбу и за производњу ствари као што су уље сјемена и ораха.
3. Ветрењаче Ла Манче
Кастиља-Ла Манча обухвата простране равнице централне Шпаније. То је земља средњовековних двораца, вина и чувених ветрењача, бесмртних у Дон Кихоту Мигуела Сервантеса. Објављен у два тома 1605. и 1615. године, Дон Кихот се сматра првим модерним романом и преведен је на толико језика да многи тврде да је само Библија доступна на више језика. Најбољи примери неких од "дивова" против којих је Цервантесов херој отишао у битку могу се наћи у Цонсуегри где неколико старих ветрењача падају на брдо недалеко од града.
2. Миконос Виндмиллс
Ветрењаче Миконоса једна су од најпознатијих знаменитости читавог грчког острва. Група од 5 ветрењача у граду Миконос је прва ствар која ће се видети када се брод приближи луци, док стоје на брду изнад тог подручја. На Миконосу има укупно 16 старих ветрењача. Већину њих су саградили Млечани у КСВИ вијеку, који су се користили за мљевење пшенице. Појавом модерности, њихова употреба се постепено смањивала све док се није престало користити средином 20. века.
1. Киндердијк
Више од 1.000 старих ветрењача још увек постоји у Холандији. Највећа концентрација холандских ветрењача може се наћи у близини села Киндердијк. Да би се одводили вишак воде из полдера, који се налазе испод нивоа мора, изграђено је 19 вјетрењача око 1740. године. Оне су добро очуване до данашњих дана и још увијек се могу користити, иако су њихове задатке преузеле огромне механичке пумпе. Киндердијк је једна од најбољих туристичких атракција у Холандији.
