Пећине Еллора, једна од највећих монашких локација на свету, налазе се 30 км (20 миља) северно-северозападно од Аурангабада, у близини села Еллора у Индији. Сљедбеници будизма, хиндуизма и џаинизма изградили су овај комплекс између шестог и десетог века нове ере. Има 12 будистичких пећина, 17 хиндуистичких пећина и пет џаинских пећина. Чињеница да су ове групе изградиле своје структуре тако близу једна другој, а понекад у исто вријеме, доказ је вјерске хармоније која је постојала у то вријеме у индијској повијести.
[сховад1]
Градитељи су пресјекли Еллора пећине са лица брда Цхаранандри, вулканске базалтне формације. Они су започели рад око 500. године. Рад на будистичким пећинама потицао је отприлике 500-750. Године. Клесање хиндуистичких пећина догодило се отприлике 600-870. Године. и манастири су уклесани један поред другог у зиду базалтне литице. Укупно има 34 пећине, а хронолошки су нумерисане, почевши од најстарије будистичке пећине на јужном крају локалитета.
Будистичке пећине су биле најраније. Све ове пећине, осим Пећине 10, биле су манастири за активности као што су јело, спавање и медитација. Како су пећине напредовале на север, постале су веће. На примјер, Пећина 1 је врло равна, са малом скулптуром и осам мањих монашких ћелија, док је Пећина 11 на три етаже са великом горњом двораном. У светилишту, зидови садрже пет бодхисаттви (Буддхе које остају у земаљском царству) као и седам Буда које представљају претходне инкарнације.
17 хиндуистичких пећина налази се у центру комплекса пећина. За разлику од раније ведрих будистичких пећина, бас-рељефи покривају зидове хиндуистичких пећина, које су посвећене богу Шиви. Рељефи приказују различите догађаје из хиндуистичких списа. Градитељи су претворили Пећину 14 из будистичког манастира у хиндуистички храм. Величанствене фризове красе зидове, а удубљење покрива богиње плодности и њихове младе. Пећина 15 испрва изгледа веома једноставно, али на последњем спрату налазе се неке од најљепших скулптура на Еллори.
Непревазиђени центар Еллоре је шпиља 16. Познат као Храм Каиласа, заправо није пећина, већ храм, самостојећи, исклесан у потпуности од чврстог камена. Ова огромна структура покрива подручје двоструко веће од Партенона у Атини. Представља дом Лорда Схиве, планине Каиласх. Првобитно је био прекривен бијелим малтером како би изгледао као планина са снијегом.
Археолози верују да је Пећина 21 најстарија хиндуистичка пећина на Еллори. Она такође садржи фине скулптуре као што су чувари врата и богиње река. Шпиља 29, уклесана крајем 500-тих, има три степенице које чувају парови лавова. Као и друге Хинду пећине, величанствени фризови прекривају зидове.
Јаинске пећине, исклесане крајем осамдесетих и деведесетих година прошлог века, показују јасну џаинску традицију строгости у комбинацији са разрађеном декорацијом. Они нису тако велики као друге пећине, али уметничка дела која се налазе у њима су изузетна. Неке од џаинских пећина имале су шарене слике на плафону, а неки фрагменти су и даље видљиви. Најспектакуларнија Јаинска пећина је Цаве 32, Индра Сабха. То је минијатура храма Каиласх. Први ниво је неукрашен, али други ниво садржи разрађене резбарије, као што је лотосов цвет на плафону. Два изрезбарена свеца чувају улаз у светиште. Десно је Гоматешвара, још један свети човек, који медитира у шуми. Медитира толико дубоко да су му винова лоза израсла у ноге, а животиње и змије пузале око његових стопала.
Посета пећинама Еллора понекад може бити поражавајућа због огромне количине умјетности и архитектуре доступне за гледање. Најбоље је резервисати довољно времена када истражујете ове пећине да бисте могли да цените локацију и све што она представља.
