Посетиоци Гренланда, великог острва у северном Атлантику, сусрећу мешавину инуитске и нордијске историје, као и поглед на природу који се ретко виђа. Мало је насељено малим селима и неколико путева. Хвалсеи (познат и као Острво китова) налази се у близини Какортока, највећег града на југу Гренланда. То је у фјорду Хвалсеи. Ово подручје садржи најбоље очувано и највеће налазиште нордијских рушевина, посебно цркву Хвалсеи, једну од првих кршћанских цркава на континенту Сјеверне Америке.
[сховад1]
Пре него што је Колумбо помислио да пронађе нови, краћи пут до Индије, нордијски досељеници су основали заједнице на Гренланду. Хвалсеи, фарма у Источном насељу, била је највећа од три Викинг насеља тамо. Норвешки фармери са Исланда населили су га око 985. Викинзи су на Гренланду средином 12. века саградили цркву Хвалсеи да би служили хришћанима који живе у фјорду Хвалсеи и околини.
Када је била на свом врхунцу, подручје Жупе Хвалсеи је укључивало цркву, као и 14 других зграда. Археолози верују да су они можда укључивали складишта, домове за становање или дом свештеника. Остале рушевине могу бити рушевине банкет сала и стамбеног комплекса.
Већина знакова осталих зграда је нестала, али црква Хвалсеи и даље има сва четири зида, високих између 4, 5 и 6 метара, као и отворе за два прозора и три улаза. Дрвена унутрашњост и кров више нису ту, али сама црква изгледа веома слично као кад су је становници напустили у 15. стољећу.
Фарма, у чијем саставу је била црква Хвалсеи, била је окупирана од 11. до 15. века. 16. септембра 1408. у цркви је одржано вјенчање, а документација о овој прослави је посљедњи запис о Викинзима који тамо живе. Недуго затим нестали су из Гренланда из непознатих разлога. Неки археолози сматрају да су климатске промене отежавале фарму и ранч, док други верују да су идентитет и економски проблеми изазвали повратак Викинга у своје домове.
Не знајући да ли је стара нордијска цивилизација остала на Гренланду или не, експедиција коју је водио норвешки мисионар Ханс Егеде послат је на Гренланд 1721. године.
Данас се Хвалсеи налази у близини града Какорток, са око 3.000 становника и даље четврти по величини град на Гренланду. Посета рушевинама цркве Хвалсеи је као ходочашће у прошлост. Уз поглед на идилично подручје у којем су ови рани истраживачи живјели, ове рушевине су све што је остало од приче о средњовјековном католицизму на Гренланду.
