Смештен у тропским прашумама провинције Петен у северној Гватемали, Тикал је био један од највећих градова древне цивилизације Маја током класичног периода, који се протезао од отприлике 200. до 850. године. Археолози процењују да се на врхунцу популације Тикала кретало од 50.000 до 100.000 становника. Био је то религијски, политички и трговачки центар због свог повољног географског положаја, који је био ограничен ријекама и на истоку и на западу.
[сховад1]
Иако је Тикал достигао своју висину током Класичног периода, неке од архитектура на локалитету датирају из четвртог века пре нове ере. Тада би владари Тикала били замењени другим, али град је наставио да цвета. То је био доминантни град у региону и владао је другим малим градовима-државама. Због доступности гробница некадашњих владара као и других споменика и палата за проучавање, Тикал је један од најбоље схваћених у великим градовима Маја.
Нажалост, из непознатих разлога, Маје су напустиле град око 900. године. Због раста џунгле, археолози га нису открили све до 1848. године. Део града који је сада ископан је прилично импресиван. Откривено је отприлике 3000 локалитета и још 10.000 их још треба открити.
У центру је Велика Плаза, велика област са подом од гипса. Временом су изграђене друге структуре око Плазе. То су Северни Акропол и Централни Акропол. Сјеверни Акропољ садржи седамдесет камених плоча, које се називају стеле, које стоје у двоструком реду с олтарима постављеним испред њих. Неке су урезане сликама владара и хијероглифа. Централни Акропољ обухвата 700 метара дугих зграда са много соба, често названих палата.
Постоји шест храмских пирамида, са највишим, храм ИВ, висок 65 метара. Посетиоци могу да га измјењују коријењем и дрвеним љествама. Храм ВИ има огроман приказ хијероглифа које приповедају историји града. Храм И и Храм ИИ леже источно и западно од Велике плаже.
Поред високих храмова и других јединствених архитектонских радова, Тикал је познат по резбареним натписима и изузетној полихромној керамици. Очување воде је било важно за Маје на овом локалитету, и они су осмислили резервоаре и пропустне системе за помоћ при складиштењу и коришћењу воде. Још једна иновација коју су користиле Маје биле су саббе, које су биле подигнуте путеве поплочане цементом на бази вапна, повезујући церемонијалне чворове Тикала.
Задњи споменути датум на споменику у Тикалу је 869. године, а историчари вјерују да је 950. године град напуштен. Научници нису сигурни да ли су ратови, болести, глади или неки други разлог узроковали да Маје напусте Тикал. Међутим, оставили су дио себе иза себе у рушевинама. Град и околна подручја данас су заштићени национални парк, а посјетиоци су добродошли да истраже рушевине. Много тога се може научити кроз виђење, додиривање и истраживање овог древног града некада насељеног Маја.
